منچستر هنوز آبی است!
هواداران منچستریونایتد میتوانستند فکر کنند که سرانجام جزر و مد در شهر به نفع آنها تغییر کرده است. آنها پس از انتصاب مایکل کریک به عنوان سرمربی موقت در اواسط ژانویه، بیش از هر تیم دیگری در لیگ برتر امتیاز کسب کردند و اولین سه امتیاز را در پیروزی کاملاً مستحق ۲-۰ دربی مقابل منچسترسیتی در اولدترافورد جمع کردند. تیم کریک در نهایت فقط هفت امتیاز کمتر از سیتی دوم جدول را به پایان رساند و با هیجان امیدوارکنندهای تماشا کرد که پپ گواردیولا پایان دوران دهساله پرافتخارش در اتحاد را تأیید کرد.
اما حالا، فقط چهار بازی پس از شروع فصل جدید، احساس آشنایی در منچستر بازگشته است. این شهر هنوز بیچونوچرا آبی است. سیتی روز یکشنبه انتقام شیرینی از همسایهاش در اولدترافورد گرفت و با پیروزی سخت ۱-۰، به رده دوم جدول پشت قهرمان آرسنال با تفاضل گل صعود کرد و روند صددرصد پیروزیهایش را حفظ کرد. تحت هدایت سرمربی جدیدش، انزو مارسکا، آنها این کار را با وجود بازی ۶۷ دقیقهای با ۱۰ نفر انجام دادند.
فیل فودن در اواسط نیمه اول به دلیل لگد زدن به برونو فرناندز در اقدامی احمقانه از روی طبعیت، اخراج شد. تماس بسیار کمی وجود داشت و فرناندز نیز به خاطر واکنش تئاتری مضحکش سزاوار مجازات بود. اما فودن فقط خودش را سرزنش میکرد و سیتی را با کوهی برای بالا رفتن ترک کرد.
با این حال، به طور قابل توجهی، عزم جمعی میهمانان از آن لحظه به بعد رشد کرد. مارسکا هوشمندانه آرایش سیتی را به ۴-۴-۱ باریک تغییر داد که فضای کانالهای مرکزی را قطع میکرد و یونایتد را مجبور میکرد به کنارهها برای دفاعهای کناری پاتریک دورگو و دیوگو دالوت نگاه کند. میزبان بیشتر مالکیت را داشت، اما بیش از حد قابل پیشبینی شد و سیتی به راحتی میتوانست با هر کرسی که پس از فدا کردن کنارهها برای پر کردن محوطه جریمه میآمد، مقابله کند.
مارسکا همچنین در نیمه دوم ایلیمان ندیایه را به جای رایان چرکی وارد کرد و این بازیکن سابق اورتون با کار خستگیناپذیرش دفاع سیتی را حتی مستحکمتر کرد و در کنار ارلینگ هالند یک خروجی تهاجمی انفجاری فراهم کرد. سیتی تهدید بیشتری داشت و در نهایت در دقیقه ۶۰ قفل را شکست؛ هالند روی ارسال یوسکو گواردیول در تیر دور گلزنی کرد.
سیتی سپس به شکلی به طور قابل توجهی راحت پیروزی را حفظ کرد، اما یونایتد دلایلی برای ناراحتی شدید از گل حیاتی هالند دارد. این گل ابتدا مردود اعلام شد، زیرا به نظر میرسید نروژی هنگام ارسال گواردیول آفساید باشد، اما VAR مداخله کرد و به داور اصلی مایکل الیور توصیه کرد گل را بپذیرد. هالند آفساید نبود، اما انزو فرناندز هنگام تلاش برای بازی با توپ قبل از رسیدن به همتیمی نروژیاش، به وضوح جلوتر از آخرین مدافع بود. VAR این را دلیلی برای مردود کردن گل ندانست زیرا فرناندز توپ را لمس نکرد، اما او به وضوح خط دید لیسانرو مارتینز را مسدود میکرد و به نظر میرسید بر توانایی او برای دور کردن خطر تأثیر گذاشته است.
حتی اگر به سختی بپذیرید که پای دورگو، که سعی کرد ارسال گواردیول را در سمت دور زمین قطع کند، به معنای واقعی کلمه میلیمتری جلوتر از هالند بود، تقریباً غیرممکن است استدلال کنید که فرناندز در بازی دخالت نداشت. کریک این تصمیم را «حیرتآور» توصیف کرد، در حالی که مارتینز آن را «بیعدالتی» خواند و حتی میکا ریچاردز، مدافع سابق سیتی، در استودیو اسکای اسپورتس اعتراف کرد که داوران اشتباه کردهاند.
فقط چند ساعت پس از پایان مسابقه، نهاد داوری لیگ برتر، پرو Ref، «خطا در قضاوت» درباره این گل را پذیرفت که در نهایت فقط بر بدبختی یونایتد افزود، زیرا نتیجه نهایی را تغییر نمیدهد. اما سیتی سزاوار شانسش بود و تیم بیروح و غیرخلاق کریک نمیتواند پشت VAR پنهان شود.
۲۳ دقیقه اول بازی محتاطانه بود، اما اقدامات عجولانه فودن باید به یونایتد انگیزه تازه میداد. در عوض، آنها به طور مداوم به پهلو یا عقب پاس میدادند، توپ را کورکورانه به محوطه جریمه میریختند و شوتهای حدسی از راه دور میزدند. کوبی مایناو با بهترینشان تیر دروازه را زد و مارکوس رشفورد نیز از روی ضربه ایستگاهی به چوب دروازه زد، اما یونایتد وقتی برتری عددی داشت فقط دو شوت در چارچوب ثبت کرد. دومی در وقتهای تلفشده و به مراتب بهترین فرصت بازی بود؛ فرناندز سرانجام پاس عمودی دقیقی پیدا کرد تا برایان امبومو را در موقعیت گل قرار دهد، اما تلاش کامرونی در ارتفاع ایدهآل برای جانلوئیجی دوناروما، دروازهبان شماره یک سیتی، بود تا آن را به کرنر هل دهد.
یونایتد سفت و کاملاً فاقد هویت به نظر میرسید. چند بار در ۱۳ سال گذشته چنین جملاتی گفته شده است؟ در تضاد شدید، سیتی، نفر به نفر، خود را به زمین زدند و هر بار که توپ را از دست دادند، شجاعت زیادی نشان دادند. هالند وقتی درباره روحیه تیمیشان پرسیده شد گفت: «ما مجبور شدیم برنامه را تغییر دهیم، اما انزو به ما برنامهای داد تا با نقاط قوت متفاوتمان بازی کنیم. برای من شخصاً باید آنجا باشم تا منتظر فرصت بمانم و آماده اجرا باشم. ما همچنین به مبارزانی در تیم نیاز داریم که تعداد زیادی داریم. به خط میانی ما نگاه کنید، آنها دوست دارند بجنگند! من از هر یک از ما فوقالعاده خوشحالم و به همه خیلی افتخار میکنم. حفظ توپ در اولدترافورد با ۱۰ نفر، این شخصیت است.»
متأسفانه برای آنها، یونایتد تقریباً به اندازه کافی شخصیت یا جنگندگی ندارد و به همین دلیل شکاف بین دو باشگاه همچنان عمیق است. مارسکا برای نزدیک شدن به میراث گواردیولا در سیتی کار سختی دارد، اما به سختی میتوانست اولین برداشت بهتری داشته باشد. سیتی در تمام رقابتها پنج پیروزی از پنج بازی کسب کرده و به وضوح هنوز آن جسارت جمعی را دارد که برای رقابت بر سر بزرگترین جامها لازم است.
این تاکتیکدان ایتالیایی همچنین از یک پنجره نقلوانتقالات عالی بهره میبرد که در آن سیتی رکورد ۴۵۶ میلیون پوند (۶۱۷ میلیون دلار) برای بازیکنان جدید خرج کرد و فرناندز، ندیایه، الیوت اندرسون و ایوب بوعدی چهار چهره اصلی بودند. آنها فعالانه ترکیب را تقویت کردند تا بهترین شانس ممکن را به مارسکا برای ارائه موفقیت بدهند. یونایتد همین حالا هشت امتیاز از سیتی عقب است زیرا سر جیم رتکلیف و INEOS از انجام همین کار غفلت کردند. یوری تیلمانس، کارلوس بالبا و آندری سانتوس برای تازه کردن خط میانی آمدند، اما کریک همچنین به شدت به حداقل دو مدافع دیگر و یک مهاجم برای به چالش کشیدن بنجامین سسکو نیاز داشت.
کریک بهای رویکرد به طور غیرقابل درک محافظهکارانه INEOS را میپردازد و ناگزیر قبل از مدت طولانی شغلش را از دست خواهد داد. یونایتد در پشت صحنه تحت رژیم تحت رهبری رتکلیف به همان اندازه آشفتگی است که زمانی که خانواده گلیزر کنترل کامل عملیات فوتبال را داشتند. آنها در چرخه شکستی گیر افتادهاند که حداقل یک سال دیگر ادامه خواهد داشت. هیچ نبرد جدیدی برای برتری در منچستر وجود نخواهد داشت؛ سیتی هنوز با فاصله زیادی سگ برتر است.
