استقلال در دوراهی استانبول یا دوحه
تیم فوتبال استقلال ۲۰ مهرماه در هفته دوم لیگ نخبگان آسیا در قطر به مصاف الغرافه خواهد رفت؛ دیداری که با توجه به محدودیت‌های پروازی، سفر آبی‌پوشان به دوحه را با چالش‌هایی همراه کرده است.
باشگاه استقلال پیش از این در نامه‌ای به کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) خواستار فراهم شدن امکان سفر مستقیم به قطر شده بود. همزمان، مسئولان این باشگاه نیز در مکاتبه با باشگاه الغرافه و فدراسیون فوتبال قطر، درخواست خود برای انجام پرواز مستقیم را مطرح کرده‌اند و همچنان در انتظار پاسخ طرف قطری هستند.
در صورت فراهم نشدن پرواز مستقیم، استقلال باید یکی از مسیرهای جایگزین را برای حضور در قطر انتخاب کند. یکی از گزینه‌ها این است که کاروان آبی‌پوشان پس از دیدار ۱۶ مهر مقابل تراکتور در تبریز، ابتدا راهی استانبول شود و سپس از این شهر به قطر پرواز کند. گزینه دیگر نیز سفر به بصره عراق و ادامه مسیر از این شهر به قطر خواهد بود؛ با این حال، مسیر استانبول در حال حاضر محتمل‌تر به نظر می‌رسد.
تراکتور نیز شرایط مشابهی برای سفر آسیایی خود دارد و پس از دیدار با استقلال، برای حضور در مسابقه مقابل الشمال قطر، ابتدا راهی استانبول خواهد شد و سپس از این شهر به عمان سفر می‌کند.
